Herstellung, Größe, Griffstärke: Von der ersten Skizze zum richtigen Tennisschläger

Als Ende des 19. Jahrhunderts der Brite Walter Clopton Wingfield das moderne Rasentennis erfand, veröffentlichte er nicht nur ein Regelbuch. Vielmehr verkaufte er den Spielerinnen und Spielern aus der gehobenen britischen Gesellschaft ein ganzes Spiel – ein Erklärbuch inklusive Tennis-Zubehör-Set. Darin enthalten: ein Netz, Platzmarkierungen, Bälle und zwei Tennisschläger.

Eine große Auswahl hatte die britische Oberschicht zu dieser Zeit nicht. Wingfield verkaufte das Set über seinen Agenten in London. Das Zubehör-Paket kostete zwischen fünf und zehn Guinee, wie die feine Gesellschaft zum Britischen Pfund sagte.

Nachdem Wingfield seine ersten Tennisschläger erfolgreich verkaufte, stiegen kurze Zeit später auch weitere Firmen ein, um am Erfolg des Sports zu partizipieren. Über die Jahre kamen immer mehr Schläger-Modelle auf den Markt, übersichtlich blieb es zu dieser Zeit aber dennoch. Bis in die 1980er-Jahre bestand der Rahmen der meisten Tennisschläger aus Holz. Um unterschiedliche Härtegrade zu erzielen, mischten die Marken verschiedene Holzarten in die Rahmen.

Jimmy Connors setzte auf Aluminium-Schläger

Während zu dieser Zeit die meisten Profis weiterhin auf Holz-Schläger setzten, tüftelten die Entwickler in den Laboren der großen Sportartikelhersteller an einer Revolution. Mitte der 1960er-Jahre kamen die ersten Schläger aus Stahl, dann aus Aluminium auf den Markt. Jimmy Connors sorgte Ende der 1970er-Jahre für Aufsehen, als er erfolgreich mit einem Aluminium-Schläger Siege auf der Tour holte.

Zu dieser Zeit gab es bereits die ersten Schläger aus Glasfaser-Rahmen. Doch den Todesstoß der Holz-Schläger-Ära setzte ein anderes Material: Carbon. Die Kohlefaser war nicht nur leicht, sondern vor allem auch stabil. Ein gigantischer Vorteil. Mit der neuen Schläger-Generation revolutionierte sich plötzlich auch das Tennis.

Auch heute noch werden die allermeisten Tennisschläger aus Carbon hergestellt, vor allem die Premiummodelle. Innovationen auf dem Tennisschlägermarkt gibt es trotzdem nach wie vor – dauern aber nur ihre Zeit.

„Wenn wir einen Tennisschläger aus einer bestehenden Produktlinie erneuern, dauert es 20 bis 24 Monate zur Markteinführung“, sagt Michael Schaeffer, Produktmanager bei Wilson. „Entwickeln wir einen gänzlich neuen Schläger, arbeiten wir an diesem Projekt eher 24 bis 36 Monate.“ Rund zwölf Mitarbeiter sind dann an der Entwicklung des Tennisschlägers beschäftigt – und kümmern sich um Innovationen, Herstellung, Design und Marketing.

Schaeffer betont, dass es sich hierbei vor allem um Performance-Schläger handelt, also Tennisschläger mit Premiumklassifikation. „Einen Tennisschläger zu entwickeln, ist ein langer, intensiver Prozess“, sagt Wilsons Produktmanager. „Wir entwickeln Prototypen, bei denen wir verschiedene Konzepte gegeneinander testen – auch von unseren Tour-Spielerinnen und -Spielern.“

Das ist logisch. Denn die besten Tennisspieler der Welt erkennen minimale Unterschiede – und können entscheidende Hinweise geben, was sich beim Spielen des Schlägers noch nicht perfekt anfühlt.

Parallel zur Testphase entwickelt das Design-Team den finalen Look des Schlägers. „Nicht selten fertigen wir zwischen 25 und 40 Design-Entwürfe an“, sagt Schaeffer. Erst dann habe man das perfekte Aussehen gefunden.

Ganz in Schwarz: Tennismarken arbeiten an nachhaltigen Tennisschlägern

2021 sorgte das Design der Wilson Naked-Serie* für Aufsehen. Komplett in Schwarz kamen die Tennisschläger daher. Der Grund dafür ist simpel. „In den vergangenen drei Jahren haben wir versucht, die Nachhaltigkeit in unseren Produkten zu erhöhen“, sagt Michael Schaeffer. Das Ergebnis – jene schwarze Naked-Serie: ungefärbt, mit einem Klarlack auf Wasserbasis versiegelt und mit Ösen aus pflanzlichen Materialien.

Zwar stehe auch in Zukunft das Thema Nachhaltigkeit im Fokus – zuletzt arbeiteten die Tennismarken jedoch an etwas anderem: der Entwicklung von Tennisschlägern, die zwar so stabil wie Carbon- und dennoch noch flexibler als Holz-Schläger sind. Das sei Wilson zuletzt mit dem Clash-Tennisschläger* gelungen.

„Ganz klar“, sagt Produktmanager Schaeffer, „solche Innovationen sind im Vergleich zu Designinnovationen rar.“ Doch am Ende versuche jede Marke, die Technologien im Schlägermarkt zu revolutionieren. Einfach, um das Erlebnis der Spielerinnen und Spieler immer weiter zu steigern.

Worin sich teure und günstige Tennisschläger unterscheiden

Fest steht: Je ausgefallener die Technologie, desto teurer der Tennisschläger. „Der Preisunterschied zwischen den verschiedenen Schläger-Modellen ergibt sich überwiegend aus den verwendeten Materialien“, erklärt auch Schaeffer.

So sind die günstigen Tennisschläger für Anfänger und gelegentliche Hobbyspieler aus Aluminium oder Fieberglas. Diese Materialien sind vergleichsweise günstig. „Zudem benötigt man weniger Handarbeit, um Rahmen aus Fieberglas oder Aluminium zu fertigen“, sagt Schaeffer. Teurere Tennisschläger hingegen bestehen aus Carbon.

„In den meisten Fällen können Profis und Hobbyspieler mit dem gleichen Equipment ein positives Spielerlebnis haben“, sagt Produktentwickler Schaeffer. Allerdings belasten Profis und Hobbyspieler ihren Schläger verschieden. Das kann dazu führen, dass die Schläger unterschiedliche Anforderungen erfüllen müssen.

Gerade deswegen finden wir im Handel in der Regel nicht den exakt gleichen Tennisschläger, den auch ein Tour-Profi spielt. Auf Wunsch der Spieler verändern die Ausrüster die Schläger ihrer Vertragsspieler minimal. Äußerlich können Fans das allerdings nicht erkennen.

Welcher der richtige Tennisschläger ist, ist also individuell ganz verschieden – und richtet sich nach den persönlichen Vorlieben und körperlichen Eigenschaften. Tennisschläger unterscheiden sich in folgenden Punkten:

• Schlägerlänge
• Schlägerkopfgröße
• Rahmendicke oder Rahmenhöhe
• Rahmenhärte
• Gewicht
• Griffstärke
• Balancepunkt
• Saitenbild oder Saitenraster

Zusätzlich können wir unseren Tennisschläger noch weiter personalisieren, indem wir eine für uns passende Tennisbesaitung und das Gewicht eben dieser Besaitung wählen. Wer seine Vorlieben, Stärken und Schwächen kennt, der findet mit diesen Punkten den für sich richtigen Tennisschläger.

Schlägerlänge und Schlägerkopfgröße

Während sich die Schlägerlängen bei Kinder-Tennisschlägern* unterscheiden, spielen Erwachsene meist mit einer Einheitslänge. Diese ist 27 Inch oder 68,8 Zentimeter lang. Schläger in Überlänge sind 29 Inch (73,7 Zentimeter) lang.

Generell gilt: Mit Tennisschlägern in der Standardlänge können wir unsere Schläge besser kontrollieren – einfach, da wir einen kurzen Schläger besser bewegen können. Ein Schläger in Überlänge hingegen erhöht die Reichweite. Durch die größere Hebelwirkung können wir zudem härter schlagen.

Je kleiner der Schlägerkopf, desto genauer können wir die Tennisbälle schlagen. Das Problem: Mit einem kleinen Schlägerkopf tun sich vor allem Anfänger schwer, da der ideale Treffpunkt geringer ist und Ungenauigkeiten schnell in Fehlern enden.

Was viele Tennisspielerinnen und Tennisspieler nicht wissen: für den persönlich perfekten Tennisschläger muss dieser vor allem die richtige Griffstärke haben. Denn die Griffstärke entscheidet nicht nur darüber, wie gut wir einen Tennisschläger festhalten und somit unseren Schlag kontrollieren können – sondern auch, ob wir unseren Arm richtig belasten.

Bei der Wahl der Griffgröße ist es vor allem ein Problem, wenn wir einen Tennisschläger mit einer zu großen Griffstärke kaufen. Dann nämlich müssen wir uns besonders anstrengen, um den Schläger in der Hand zu halten. Auf Dauer beanspruchen wir so die Unterarmmuskulatur zu stark. Das ist nicht nur anstrengend, sondern kann zu Überbelastungen wie einem Tennisarm führen.

Sind wir uns also nicht sicher, welche Griffstärke die richtige ist, sollten wir lieber eine kleinere Größe wählen. Die nämlich lässt sich relativ einfach mit Griffbändern anpassen.

Tipp: So messen wir die Griffstärke beim Tennisschläger richtig

Die für uns passende Griffstärke eines Tennisschlägers können wir auf einfache Art herausfinden. Dafür brauchen wir lediglich einen Zollstock oder ein Lineal und unsere Schlaghand.

Schauen wir Tennisturniere im Fernsehen oder live im Stadion, fällt auf, dass Profis ihre Schläger während des Spiels relativ häufig wechseln. Der Grund hierin ist jedoch nicht, dass der Schläger nach kurzer Zeit nicht mehr zu gebrauchen ist. Vielmehr verliert die Besaitung aufgrund der kraftvollen Schläge der Profis an Gewicht.