Beach Tennis: Darum kann die Trendsportart mehr sein als eine Modeerscheinung

Von Tillmann Becker-Wahl, Illustration: Oona

Für eine Partie Tennis braucht es nicht immer den Center Court. Stattdessen reichen auch zwei Beach-Tennis-Schläger, ein druckloser Tennisball und ein Beachvolleyballplatz. Denn mehr benötigt es nicht für Beach Tennis, der Tennisalternative mit italienischen Wurzeln. Mittlerweile gewinnt die unter Beachvolleyball-Bedingungen gespielte Tennisvariante auch in Deutschland an immer größerer Beliebtheit. Auch, weil immer mehr Beach-Tennis-Plätze entstehen – dafür ebnen besonders die ersten traditionellen Vereine den Weg. Doch was macht Beach Tennis eigentlich so besonders? Gemeinsam mit Maraike Biglmaier, deutsche Beach-Tennis-Weltmeisterin, sind wir den Spuren in Italien gefolgt.

In dünnen Netzen hängen sie in den Eingängen der Supermärkte und Kioske, nur wenige Meter vom Strand entfernt: das Beach-Tennis-Set für den Sommerurlauber. Vielmehr als eine dünne, ovale Holzplatte und ein meist orange-roter Plastikball umfasst dieses Starterpaket nicht. Doch für den Spaß am Strand mit meist selbst erfundenen Regeln scheint das perfekt. Und das ist nicht zu überhören: Klack, klack – alle paar Meter spielen sich Urlauber und Einheimische auf dem brennend-heißen Sand die Bälle hin und her. An professionellen Leistungssport erinnert dieses Strandtennis nicht. Doch es geht auch anders.

„Dass ich heute professionell Beach Tennis spiele, ist reiner Zufall“, sagt Maraike Biglmaier. Die Berlinerin ist Deutschlands erfolgreichste Beach-Tennis-Spielerin – und fällt vermutlich aus dem Raster der bislang klassischen Beach-Tennis-Szene. Seinen Ursprung nämlich hat professionelles Beach Tennis in Italien.

In Ravenna an der Adria-Küste entstanden in den 1970er- und 1980er-Jahren die ersten Beachfelder. Zu Beginn spielten die Einheimischen dort vor allem Volleyball. Schnell jedoch funktionierte die Jugend den Volleyballplatz um: Mit ihren Holzschlägern veranstalteten die Kinder und Jugendlichen dort ihre eigenen Beachball-Meisterschaften. So entstand auch bei den Erwachsenen die Idee, ein professionelles Beach-Tennis-Turnier zu veranstalten.

„Tennisschläger sind für das Beach Tennis viel zu lang“, erklärt Maraike Biglmaier. „Außerdem beschleunigen sie den Ball unglaublich schnell, der dann unkontrolliert durch die Luft fliegt. Mit einem Beach-Tennis-Schläger kann man den Ball sehr gut abwehren und defensiv spielen. Das ist mit einem Tennisschläger auf dem kleinen Spielfeld mit hohem Netz nicht möglich.“ Beach-Tennis-Schläger erinnern heute vielmehr an Schläger, die auch beim Padel-Tennis genutzt werden. „Allerdings“, sagt Biglmaier, „unterscheiden sich beide Schlägertypen grundsätzlich und sollten deshalb nicht verwechselt werden.“

Professionelle Beach-Tennis-Schläger bestehen aus Kunststoff und sind mit Kohlenstoff- oder Glasfasern verstärkt. Ein Griffband umwickelt den Griff. Insgesamt darf der Schläger nicht länger als 50 Zentimeter, nicht breiter als 26 Zentimeter und nicht dicker als 38 Millimeter sein. „Damit ist er länger und dünner als ein Padel-Schläger“, erklärt Maraike Biglmaier. Vor allem aber sind die Vibrationen ganz andere. Statt mit einem orange-roten Plastikball spielen die Profis zudem mit drucklosen Tennisbällen, die sogenannten Stage 2-Bälle. Im Vergleich zu traditionellen Tennisbällen ist bei diesen Bällen der Druck um 50 Prozent reduziert. Die Stage-Klassifizierung war ursprünglich dafür gedacht, Kindern den Einstieg ins Tennis zu erleichtern.

Der Beachvolleyball-Platz dient noch immer als Spielfeld

Nicht verändert hat sich hingegen der Platz. Noch immer wird der Sport heute auf Beachvolleyball-Plätzen gespielt: acht Meter breit und 16 Meter lang. Offiziell hängt das vergleichsweise engmaschigere Netz in 1,70 Meter Höhe. Vor der Corona-bedingten Zwangspause hängte die ITF in einer Testphase das Netz für die professionelle Herrenkonkurrenz zehn Zentimeter höher. „Am Ende nutzen wir beim Beach Tennis die gesamte Infrastruktur eines Beachvolleyball-Platzes“, sagt Biglmaier. „Für Kinder und Jugendliche kann das Netz aber auch etwas tiefer gehängt werden.“

Während bei den ersten Meisterschaften noch wie beim Beachvolleyball gezählt wurde, ist die Zählweise beim Beach Tennis heute identisch mit der des Tennis: 0-15-30-40-Spiel. Die Regeln: Berührt der Ball den Boden, fliegt ins Aus oder ins Netz, ist der Punkt vorbei. Die einzigen Unterschiede: Der Aufschläger hat – anders als beim klassischen Tennis – nur einen Aufschlag und kann den Ball ins ganze Feld spielen. Zudem wird der Aufschlag bei Netzberührung nicht wiederholt. Kommt es zum Einstand, entscheidet der nächste Punkt. Beach Tennis ist damit eine Mischung aus Tennis, Badminton und Volleyball – und wird immer beliebter.

Den anhaltenden Erfolg hat die Trendsportart auch der ITF zu verdanken. Im Jahr 2008 nahm der Tennisverband Beach Tennis in sein Regelwerk auf – und etablierte und professionalisierte die Strandsportart und ihre Turniere damit weltweit. Mittlerweile finden regelmäßig internationale Beach-Tennis-Turniere statt. Seit 2013 ist auch Maraike Biglmaier Spielerin auf der Profitour.

Damals studierte Maraike Biglmaier BWL und Jura in Österreich. Nebenbei trainierte sie zu dieser Zeit noch für die Tennis-Bundesliga als ein Tenniskollege sie einlud, doch einmal Beach Tennis auszuprobieren. Biglmaier war begeistert – und reiste anschließend für den Sport quer über den Erdball: von Barcelona, über Japan und Mauritius bis Brasilien. „In Brasilien herrscht ein echter Beach-Tennis-Hype“, erinnert sich Biglmaier. „Verdammt viele Menschen – von jung bis alt – spielen dort täglich am Strand.“ In Südamerika professionalisierte die Berlinerin ihr Spiel – mit Erfolg. Heute zählt sie zu einer der erfolgreichsten Beach-Tennis-Spielerinnen der Welt. Der Höhepunkt: 2019 gewann sie die Weltmeisterschaften in Italien. Zuvor führte sie schon in den Jahren 2015, 2016 und 2019 die Weltrangliste als Nummer eins an.