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In den 1980er-Jahren erlebte Deutschland den größten Tennisboom seiner Geschichte. Die Gesichter dieses Erfolges: Steffi Graf und Boris Becker. Sie selbst nannten sich zu Beginn ihrer einzigartigen Karriere "Außenseiter". Doch ihre Talente waren einzigartig – und ließen die Kinder und Jugendlichen hierzulande davon träumen, selbst Tennisprofis zu werden. Mitte der 1990er-Jahre zählte der Deutsche Tennis-Bund (DTB) erstmals mehr als zwei Millionen Mitglieder in den hiesigen Tennisvereinen. Seitdem jedoch schrumpft die Zahl der Tennisspielerinnen und -spielern in Deutschland. Woran liegt das?

Tennis spielen wir schon seit 100 Jahren auf die gleiche Art und Weise, richtig? Nein, oder besser gesagt: Das stimmt nur so halb. Nachdem die International Lawn Tennis Federation (heute ITF) die Regeln Anfang des vergangenen Jahrhunderts erst einmal festgelegt hatte, galten sie bis in die 1970er-Jahre. Dann folgte die erste Tennisrevolution der Neuzeit: der Tiebreak, und damit der langsame Beginn eines wahren Regelaufstands. Anfang der 2000er kramten die Tennisfunktionäre der ATP aus ihren Schubladen urplötzlich eine fast 40 Jahre alte Idee hervor: den Entscheidungspunkt. Doch warum das alles? Eine Analyse.

Viele Jahrzehnte lang lieferten sich die USA und Australien ein einsames Kopf-an-Kopf-Rennen, wenn es um die Frage ging, wer denn nun die erfolgreichste Tennisdoppel-Nation der Welt ist. Nur selten konnte dieses von Ländern wie Schweden, Frankreich oder Südafrika unterbrochen werden. Mittlerweile entschieden, so scheint es, hat dieses Rennen die USA: Die Bryan-Brüder haben ihr Land in bislang unerreichbare Doppeltitel-Sphären katapultiert. Doch warum sind gerade die US-Amerikaner solch erfolgreiche Doppelspieler? Und bahnt sich nicht vielleicht gerade jetzt ein Führungswechsel an? Eine Spurensuche.